Людоед

Чудовище, дракон или морская змея с человеческим существом в пасти — символ угрозы бытию, его поглощения разрушительными силами бессознательного: жребий, которому подвержены только благороднейшие из способностей человека — разум и мораль. В средневековой иконографии голова чудовища является аллегорией врат ада.

См. также: Ад, место наказания грешников Великан Каннибализм

Австралия и Океания

В одном из мифов племени муринбата (и в соответствующем ритуале) старуха Мутинга сама проглатывает детей, которых ей доверили ушедшие на поиски пищи родители. После смерти старухи детей живыми освобождают из ее чрева. У племенной группы мара имеется сказание о мифической матери, убивающей и съедающей мужчин, привлеченных красотой ее дочерей. Такой облик, казалось бы, мало согласуется с традиционным мифологическим представлением о могучей прародительнице. Однако не только у австралийцев, но и у других народов (напр., у индейцев квакиютль; по материалам Ф. Боаса) миф о злой старухе-людоедке связан с представлением о посвящении юношей в полноправные члены племени (у австралийцев) или мужского союза (у индейцев).