Ефрем

Ефрем — евр. ephrajim

< евр. parah — «быть плодовитым» (возможно, народная этимология)

< возможно евр. 'epher — «земля»; первоначальное значение — «плодоносная область» или «двойная плодоносность», вероятно, древнее название территории, занятой племенем Ефрема

В ветхозаветном предании внук Иакова, второй сын Иосифа, рождённый в Египте от Асенефы (дочери Потифера, египетского жреца); родоначальник-эпоним одного из израильских племён.

Иосиф нарёк сыну имя «Ефрем», потому что, говорил он, «бог сделал меня плодовитым в земле страдания моего»^[1]. Когда Иосиф привёл своих сыновей — старшего Манассию и младшего Ефрема к умирающему Иакову (Израилю), тот (вопреки обычаю) свою правую руку положил на голову Ефрема, хотя он был младшим, а левую на голову Манассии. Когда огорчённый Иосиф хочет переложить правую руку отца с головы Ефрема на голову его старшего брата, Иаков отказывается, говоря: «меньший его брат будет больше его, и от семени его произойдёт многочисленный народ»^[2]. Ссылка на исполнение этих слов есть в благословении Моисея сынам Израиля: «это тьмы Ефремовы, это тысячи Манассеины»^[3].

Предание отражает исторический факт многочисленности и влиятельности племени («колена») Ефрема, а также первоначального объединения двух колен «сыновей Иосифа» («дом Иосифа»), лишь позднее распавшихся на две племенные группы.