У-ди

У фан шэнь — «духи пяти сторон»

В китайской мифологии духи пяти главных направлений: востока, запада, юга, севера и центра. Каждой из сторон света соответствовали определенные стихии (или первоэлементы), цвета, живые существа (по словарю «Эръя», VI—II вв. до н. э.):

востоку	— дерево	— зеленый цвет	— бимуюй (пара одноглазых рыб со сросшимися хвостами)
западу	— металл	— белый цвет	— бицзяньшоу (полумышь-полузаяц)
югу	— огонь	— красный цвет	— бииняо
северу	— вода	— черный цвет	— бицзяньминь (человек, имеющий половину тела и по одному глазу, ноздре, ноге и руке)
центру	— земля	— жёлтый цвет	— чжишоушэ (двуглавая змея)

Главные направления и соответствующие им первоэлементы в средневековой традиции были соотнесены с пятью мифическими управами (огня, воды, дерева и т. д.); их главы со временем и стали почитаться в качестве У фан шэнь. Так, в «Сань цзяо coy шэнь цзи» («Записки о поисках духов трех религий», VI в.) духами У фан шэнь названы духи четырех морей (Сы хай) и реки Хуанхэ (см. Хэ-бо). Понятие У фан шэнь нередко контаминировалось с понятием У шэнь — «пять духов», как именовались помощники пяти мифических государей (см. У-ди).

В легенде, отраженной в сочинениях XVI в., духов пяти сторон света зовут Чжу-юн, Сюань-мин, Гоу-ман, Жу-шоу и Хэ-бо.

Даосы наделили духов пяти сторон света полномочиями помощников князя лекарств — Яо-вана.