Весталка

Жрица храма Весты (греч. — Гестии), римской богини огня, который горит в очаге. Одной из обязанностей весталки было хранить алтарный огонь в храме и следить, чтобы он никогда не гас; иногда весталки изображаются бросающими в него хворост. Присягали блюсти строжайший обет целомудрия; нарушение каралось погребением заживо — сюжет, который также, иногда изображался. Две весталки особенно известны по легенде — Туккия и Клавдия. Обе они были обвинены в прелюбодеянии и обе доказали — по-разному — свою невинность, совершив чудеса. Св. Августин относился к ним с пренебрежением, поскольку они были, язычницами; средневековая Церковь, однако, считала их прообразом Девы Марии, и это отчасти объясняет их присутствие в искусстве.

См. также: Гестия Веста Туккия Клавдия Квинт Августин Гиппонский, Св.