Вечный огонь

Обычай вечного огня восходит к доисторическим временам, когда он отвечал практическому назначению (заменял солнце и отпугивал ночью хищных животных). В более поздние времена он составил магически-религиозный обычай: предназначался для предотвращения смерти солнца, усиления его жизненной энергии и обеспечения его вечного возрождения (вечный огонь римских весталок, маздеистские ритуалы, связанные с культом солнца и т. д.). Эта «вечность» наземных огней становится воплощением бессмертной жизни, подобно листве вечнозеленых деревьев (сосны, ели).

В основе символизма Вечного огня лежит забота о сохранении домашнего очага, с древнейших времен имевшая огромную важность. В античной культуре эта традиция отразилась в сохранении священного огня жрицами храма богини Весты, в настоящее время — в ритуале за жжения и сохранения Олимпийского огня. символизирующего преемственность спортивных идеалов.